En una playa del país caribeño Trinidad y Tobago, un grupo de ecologistas denunció que hasta 20 mil huevos de tortuga de una especie llamada laúd fueron destruidos por maquinaria pesada -tractores y excavadoras-, siendo esta playa una de las áreas de reproducción más importante de esa especie -la tercera donde más tortugas laúd nacen-.
Los ecologistas explicaron que esto sucedió cuando trabajadores contratados por el gobierno realizaban labores para reencauzar el río Grand Riviere,cuyo cauce ‘amenazaba’ por la erosión a varios hogares y principalmente a uno de los hoteles más visitados durante la temporada de cría de esta especie declarada en peligro de extinción por la Ley de Especies Amenazadas de Estados Unidos.
Los ecologistas lograron, con la ayuda de voluntarios, salvar unas 500 crías de tortugas, pese a lo cual la playa estaba desgraciadamente cubierta de huevos aplastados y tortugas flotando sobre las olas o yaciendo en la arena.
Cabe señalar que la tortuga laúd, también llamadas con los nombres de tortuga canal, cardón, baula o tinglar es la mayor de todas las especies de tortugas vivientes, alcanzando una longitud de hasta 2 metros y un peso de más de 600 kgs -que en algunos machos llega a ser de casi una tonelada-, y además de su tamaño, son muy distintas del resto por su apariencia única en el mundo, caracterizada por un caparazón liso, oscuro, y suave, porque está hecho de tejido blando y no de estructura ósea, pese a lo cual es resistente y muy flexible.
Aunque esta especie tiene un hábitat grande, pues por sus características físicas viven en casi todos los océanos del mundo, y un tamaño que le permite de adulta no ser fácilmente víctima de depredadores, los huevos y las crías recién nacidas sí son muy vulnerables; y la triste noticia es que la principal causa que amenaza su extinción es el ser humano: esto incluye líquidos tóxicos como petróleo o aceite de motor, las ingestiones de plástico, colisiones con los botes y barcos, y pesca con fines comerciales, por lo que sólo uno de cada mil huevos llega a ser una tortuga adulta.
Fuentes: Tractores aplastaron a miles de tortugas baula en una playa de Trinidad (Planeta CNN)
Leatherback sea turtle (National Geographic)
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